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El 5 de junio de cada año se celebra el día internacional del medio ambiente con el fin de recordarnos el estado delicado del mundo y la necesidad urgente de cambiar de actitud. ¿Qué es lo que está en juego? Pongamos como ejemplo 10 metros cuadrados de selva amazónica: Esos 10 m2 de selva pueden contener 1 árbol adulto de 18 metros. Debajo podrían encontrarse unos 100 arbolitos y plantas de unas 30 especies diferentes. En la vegetación podrían vivir miles de insectos de más de 100 especies. Algunas de éstas probablemente desconocidas por la ciencia. Decenas de especies de pájaros, reptiles y mamíferos atravesarían este espacio con regularidad. En fin, una diversidad y abundancia inimaginables de musgos, hongos y microorganismos se mezclarían con las hojas, la corteza, las raíces y el terreno. Millones de seres y miles de especies habitarían esta parcela de Selva Tropical. Un ejemplo de especies poco conocidas que están en peligro: El delfín rosado (Inia geoffrensis) tiene 3 metros de largo y pesa unos 125 kg. Sus pequeños ojos le proporcionan una escasa visión en las aguas turbias del río por lo que se orienta por un sistema de eco-locación similar al de los murciélagos. Dentro de las muchas peculiaridades que lo distinguen está su color rosado que dió origen a una leyenda local según la cual, en algunas oportunidades, se convierte en hombre y sale del agua en busca de doncellas que desposar. Se conoce muy poco de sus costumbres. Lo que sí se sabe es que está amenazado de extinción por la pesca excesiva de los peces que son su alimento. Todo es sorprendente en el Amazonas, hasta el origen de su nombre: Algunos historiadores sostienen que AMAZONA deriva del griego “maxon”, que significaba seno. Por la leyenda antigua que habla de mujeres guerreras que se amputaban el seno derecho para manejar mejor sus arcos y tirar con ellos a pleno galope. Las amazonas eran hijas de Ares, el dios de la guerra, y de la ninfa Armonía e, inspiradas por su padre y por la diosa Artemisa crearon un reino de guerreras en el Cáucaso. Los detractores de esta idea la cuestionan que no está respaldada por la iconografía helénica, en la que las Amazonas siempre aparecen muy hermosas y con los dos senos. Otros sostienen que el nombre provendría de la tribu iraní de los ha-mazan, que significaba los guerreros. Lo cierto es que el explorador español Francisco Orellana, luchó contra una cierta tribu en 1541, que él aseguró que estaba formada por temibles mujeres guerreras. Orellana no explicó cómo se reproducían sus ocasionales enemigas, pero en todo caso, le dio ese nombre al río más caudaloso del mundo al recordar las leyendas griegas de las amazonas, denominación que más tarde se extendería a toda la cuenca fluvial que lo alimenta, a un estado de Brasil, a un distrito de Colombia y un departamento de Perú. Algunos científicos sugieren que la rapidez de la deforestación podría acabar con el 40% de la selva en 15 años, otros llegan más lejos al señalar que la destrucción de la selva tropical del Amazonas podría ser irreversible en una década y que en menos de un siglo será una leyenda, como la del delfín rosa o como las griegas que le dieron el nombre. Que eso no ocurra depende de nosotros.
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